26 de mayo
de 1973 se publica el single de Deep Purple llamado “Smoke on the Water”.
Incluido en
el influyente álbum Machine Head en el año 1972, es reconocido por su riff
central, tocado por Ritchie Blackmore con una guitarra Fender Stratocaster que
se ha convertido en uno de los riffs más famosos de la historia del rock
mundial.
Cuenta la
historia del incendio del Casino de Montreux el 4 de diciembre de 1971 durante
un concierto de Frank Zappa donde una persona del público arroja una bengala
hacía el techo del escenario y se incendia el lugar, que precisamente era el
sitio en donde iba a empezar a grabar Deep Purple al día siguiente el álbum
Machine Head. El techo del casino estaba forrado de hojas de palmera a modo
decorativo, que fue lo que desató el incendio total del lugar, haciendo perder
50.000 dólares en equipos de música, pero sin víctimas fatales afortunadamente.
La banda
británica había llegado el día anterior equipada con la recién alquilada unidad
móvil de The Rolling Stones con la intención de comenzar con la grabación de su
nuevo disco en el mismo escenario donde Zappa ofrecía su recital. Sin embargo,
el destino y un entusiasmado fan del cantante estadounidense quisieron que las
cosas sucedieran de otra manera.
Horas
después, desde el hotel donde se alojaban, los Deep Purple veían cómo el
edificio del casino ardía y el humo causado por el incendio se extendía sobre
el lago Lemán (también llamado lago de Ginebra). Eso provocó que unos días
después el bajista, Roger Glover, tuviera un sueño del que se despertó gritando
«Smoke on the water» [Humo sobre el agua], así que le pidió al vocalista Ian
Gillan que escribiera una letra sobre lo sucedido, éste utilizo las notas que
había tomado en una servilleta el día del incendio, prácticamente una
transcripción literal de los acontecimientos.
Como base
musical del tema se utilizó lo que más tarde sería uno de los riffs más populares de la historia, compuesto por el
guitarrista de la banda Ritchie Blackmore. Éste consta tan sólo de cuatro notas
y es una pieza muy común para aquellos que empiezan a tocar la guitarra.
Aunque al
principio el grupo no le prestó especial atención a su nueva creación, pronto
la canción se convirtió en una de las más celebradas de la banda y fue incluida
en el álbum Machine Head de 1972, siendo considerada por la revista
especializada Rolling Stone como una de las 500 mejores canciones de todos los
tiempos, ocupando el puesto 426.
